Telomere

Estrutura e Função:

Telômeros são segmentos não codificantes de DNA que protegem os cromossomos. Em humanos, eles passam de uma média de 11 quilobases ao nascimento para cerca de 4 quilobases na velhice. A telomerase, uma enzima que adiciona sequências de DNA aos telômeros, impede seu encurtamento e prolonga a vida celular. Esta enzima é ativa em células-tronco, gametas e células cancerígenas.

Envelhecimento Celular: O encurtamento dos telômeros é um biomarcador de envelhecimento. Pesquisadores, incluindo Florencia Barbé-Tuana, investigam como processos inflamatórios aceleram esse encurtamento, contribuindo para o envelhecimento precoce e doenças neurodegenerativas como Parkinson e Alzheimer.

Doenças Crônicas: Inflamações crônicas aumentam a replicação celular, levando ao encurtamento telomérico e morte celular. Telômeros curtos estão associados a maior risco de doenças como diabetes e câncer.

Intervenções Terapêuticas: Ativar a telomerase pode tratar doenças genéticas raras associadas a telômeros curtos, enquanto inibir a telomerase pode limitar a proliferação de células cancerígenas.